刘禹锡步入仕途后，雄心勃勃准备施展远大抱负，因参加王叔文集团的进步政治改革遭到失败，而被贬朗州司马等官职，在外飘零二十多年。后虽入朝作主客郎中、太子宾客，但实质上都没有被重用，一生襟抱未开，空负凌云之才，心情抑郁，有感而作此文。

　　这篇文章通过对养马和售马的讨论来说明一个道理，名为“说骥”，实为借“骥”说人，阐明“宝与常所在遇也”的道理，同时也抒发了因伯乐难遇而常导致人才埋没的感叹。全文语言精练，运用对比和铺陈排比，显得很有气势与说服力。

　　文章分为前后两大部分。前一部分重在叙事，叙述了得马、售马、相马，善养马和果得良马的始末。后一部分是议论，围绕一个中心，即“宝与常在所遇耳”。虽有良马，但未遇识者时，则以常马畜之，不知其举足腾跃乃踏云之举，反而以为是要踢人，动辄鞭打，如此待之，“何宝之有？”而以慧眼识之，并以宝马畜之，方得良骥。其关键在于一要遇识，二要善待。这跟韩愈在《杂说》（其四）中所阐述的观点是一致的：“世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。”没有伯乐，千里马也是同平常马一样而已。文章在最后结穴处画龙点睛地说道：“马之德也，存乎形者也，可以目取，然犹为之若此。矧德蕴乎心者乎？“良与不良，”存乎形“，”可以目取“的马，尚且如此不易为人所识，况且是美德和才智蕴藏于内心的人，那就更难以为人所识了。

　　文章是议论是有感而发的。这篇文章是寄托作者才高运厄、怀才不遇的愤懑不平之情的。当然文章的意义并不仅限于此，它对于埋没和摧残人才的封建制度所进行的有力抨击，则具有更加广泛深刻的社会意义和现实意义。

　　在写作特色上，这篇文章有以下几个特色。首先是对比手法的成功运用。作者将对于良马以常马待之的情景与以良马待之的情景相对比，还将识者的慧目与不识者的常目进行对比，有力地深化了“宝与常在所遇耳”的主题。其次是铺陈排比，颇有赋体文风。铺陈排比增强了文章的气势和服人以理的力量。后半部分大体上采用了赋体文所常用的主客问答的形式，显豁又透彻地申述了题旨。最后一点就是语言简洁凝练，生动传神。无论是叙述性文字，还是议论性文字，都十分省净、简洁。篇无冗句，句无余字，堪称着墨不多而尽得风流。

　　伯氏佐戎于朔陲，获良马以遗予。予不知其良也，秣之稊(tí)秕(bǐ)，饮之污池。厩(jiù)櫪(lì)也，上庳(bì)而下蒸；羁络也，缀索而续韦。其易之如此。予方病且窶(jù)，求沽于肆。肆之驵(zǎnɡ)亦不知其良也，评其价六十缗(mín)。将剂矣，有裴氏子赢其二以求这之，谓善价也，卒与裴氏。裴氏所善李生，雅挟相术，于马也尤工。覩(dǔ)之周体，眙(chì)然视，听(yǐn)然笑，既而抃(biàn)随之。且曰：“久矣吾之不觏(gòu)于是也，是何柔心劲骨，奇精妍态，宛如锵(qiāng)如，晔如翔如之备邪！今夫马之德全然矣，顾其维驹(jū)藏锐于内，且秣之乖方，时用不说于常目。须其齿备而气振，则众美灼见，上可以献帝闲，次可以鬻(yù)千金。”裴也闻言竦焉。遂儆其仆，蠲(juān)其皁筐其恶，蜃(shèn)其溲(sōu)，催以美荐，秣以芗(xiāng)粒，起之居之，澡之挋(zhèn)之，无分阴之怠。斯以马养，养马之至分也。居无何，果以骥德闻。
　　佐：辅助。戎：战争。朔陲：北方边境。遗：给，送。良：指马的优点。秣：喂马。稊：一种类似稗子的草。秕：空或不饱满的谷粒。污池：犹言水池。厩：马房，牲口棚。枥：马槽。蒸：郁热。羁络：马笼头。缀：缝合。索：绳子。韦：熟牛皮。易：轻视，轻慢。方：正在。沽：卖。肆：店铺。驵：指旧时从事马匹交易的经纪人。缗：古代串铜钱的绳子，也指成串的钱，一千个钱为一缗。剂：古代买卖时用的券契，在木板上写有文字，中分为两半，买卖双方各执一半为凭证。赢：超过，多馀。善：与……友好。雅：甚；颇。挟：怀藏。相术：通过观察事物的外表，能判断其优劣的本领。眙然：注视貌。听：笑貌。按，“听”，原作“昕”。《上林赋》云：“亡是公听然而笑。”今据改。既：完。抃：拍手，表示欢迎。是：代指这匹马。奇：特殊，罕见。精：精神。妍：美好。态：姿态。宛：委曲顺从的样子。锵：形容玉声清脆。晔：容光焕发。翔：安舒的样子。顾：不过，只是。维：助词，无实义。锐：勇往直前的气势。乖方：反常。常：普通，平常。目：名目，名称。齿：指年龄。振：振动，奋起。灼：明彻。帝闲：皇帝的马厩。竦：严肃而恭敬。儆：告诫，警告。蠲：清洁，使洁净。皂：通“槽”，牲口槽。筐：装满、盛满。恶：污秽物，特指粪。蜃：古代的一种祭器，上面画有蜃形。溲：特指小便。芗：谷类的香气，这里指精美的饲料。分阴：片刻。怠：怠惰，懈怠。无何：没多久。

　　客有唁予以丧宝，且讥其贸也微，予洒(xiǎn)然曰：“始予有是马也，予常马畜之。今予易是马也，彼宝马畜之。宝与常在所遇耳。且夫昔之翘陆也，谓将蹄将齧(niè)，抵以挝(zhuā)策，不知其籋(niè)云耳。昔之嘘吸也，谓为疵为疠，投以药石，不知其喷玉耳。夫如是，则虽旷日历月，将至顿踣(bó)，曾何宝之有焉？由是而言，方之于士，则八十其缗(mín)也，不犹踰于五羖(gǔ)皮乎？”客谡(sù)而竦(sǒng)。予遂言曰：“马之德也，存乎形者也，可以目取，然犹为之若此。矧(shěn)德蕴于心者乎？斯从古之叹，予不敢叹。”
　　唁：对遭遇灾祸者表示慰问。丧：失去。贸：交换财物。微：细小，轻微。在文中是指价钱很低。洒然：肃敬的样子。畜：饲养禽兽。彼：那个人。遇：对待，待遇。翘陆：举足跳跃。蹄：踢。啮：咬。抵：击打。挝策：指马鞭子。嘘唏：叹息。疵：毛病。疠：疾病，灾害。药石：是由植物和矿物质构成的药物。喷玉：马嘘气或鼓鼻时喷散出雪白的唾沫。旷日历月：多费时日，指时间拖得很久。顿：倒下。踣：倒毙。曾：副词，加强否定语气。士：具有某种技能和才干的人。谡：站起来。从：顺从。

　　伯氏佐戎于朔陲，获良马以遗陲。陲不知其良也，秣之稊秕，饮之污池。厩櫪也，上庳而下蒸；羁络也，缀索而续韦。其易之如此。陲方病且窶，求沽于肆。肆之驵亦不知其良也，评其价六十缗。将剂矣，有裴氏子赢其二以求这之，谓善价也，卒与裴氏。裴氏所善李生，雅挟相术，于马也尤工。覩之周体，眙然视，听然笑，既而抃随之。且曰：“久矣吾之不觏于是也，是何柔心劲骨，奇精妍态，宛如锵如，晔如翔如之备邪！今夫马之德全然矣，顾其维驹藏锐于内，且秣之乖方，时用不说于常目。须其齿备而气振，则众美灼见，上可以献帝闲，次可以鬻千金。”裴也闻言竦焉。遂儆其仆，蠲其皁筐其恶，蜃其溲，催以美荐，秣以芗粒，起之居之，澡之挋之，无分阴之怠。斯以马养，养马之至分也。居无何，果以骥德闻。
　　伯氏在北方边陲协助军务，得到一匹良马送给我。我不知道它是良马，喂它吃稊米秕谷，让它在水池喝水。马厩和马槽呢，是上面气闷下面郁热；笼头和缰绳呢，是连的断绳接的牛皮。对马就这样轻视。我正生病而又贫穷，巴望在市场把它卖掉。市场上的马贩子也不知道它是良马，估的马价是六十串钱。就要签买卖合同了，有个姓裴的人加了二十串钱要求购买，我认为是个好价钱，最终卖给了裴氏。与裴氏交好的李生，颇有些相术，对于相马特别擅长。察看了马的周身形体，瞪着眼睛瞧，张着嘴巴笑，然后跟在它面鼓掌。并且说道：“我很久没有见过这样的马了。这马心性柔顺，骨骼强劲，精气奇拔，姿态美妙，那样宛转，那样铿锵，那样灿烂，那样飞扬，多么齐备啊！现在马的德性它全都具备了，但还只是匹马驹，精锐蕴藏在内，何况喂养的方法不对，因此平庸的眼力不看好它。等到它的牙齿长全气势奋发，那么各种优点都会耀眼地显现，上可以献进皇帝的马厩，次可以卖出千金之价。”裴生听了肃然起敬。于是督促他的仆人，清理槽臼，用筐装垃圾，用蜃装粪便，喂美味的草料，吃软香的小米，起也服侍，睡也县侍，又是洗，又是揩，一分一秒都不能懈怠。这个从养马来说，是养马的最高境界了。过了不久，果然以良马著称。

　　客有唁陲以丧宝，且讥其贸也微，陲洒然曰：“始陲有是马也，陲常马畜之。今陲易是马也，彼宝马畜之。宝与常在所遇耳。且夫昔之翘陆也，谓将蹄将齧，抵以挝策，不知其籋云耳。昔之嘘吸也，谓为疵为疠，投以药石，不知其喷玉耳。夫如是，则虽旷日历月，将至顿踣，曾何宝之有焉？由是而言，方之于士，则八十其缗也，不犹踰于五羖皮乎？”客谡而竦。陲遂言曰：“马之德也，存乎形者也，可以目取，然犹为之若此。矧德蕴于心者乎？斯从古之叹，陲不敢叹。”
　　有个客人因为我失去了宝物来慰问我，还批评我卖得那么便宜。我洒脱地说：“当初我拥有这匹马，我当普通马养它。如今卖了这马，他当宝马养它。宝贵还是普通，就在于遭遇到什么啊。况且原来它要跳跃，以为是要踢要咬，对付它的是棍子鞭子，不知道它能上蹑浮云。原来它的嘶鸣，认为是瑕疵是犯病，给它吃药扎针，不知道它的唾沫如雪如玉。像这样，那它就是熬个一年半载，也将会疲顿趴倒。因此还能有什么宝物呢？从这点来说，和读书人比较，那八十串钱，不也超过了卖掉百里奚的五只黑公羊皮吗？”客人起立而肃然起敬。我于是说：“马的德性，存在于它的形体之中，可以用眼睛看出，但是还会像这样看走眼。更何况德行蕴藏在人的心中呢？这是自古以来的叹息，我不敢感叹了。”

　　伯氏佐戎于朔陲，获良马以遗予。予不知其良也，秣之稊秕，饮之污池。厩櫪也，上庳而下蒸；羁络也，缀索而续韦。其易之如此。予方病且窶，求沽于肆。肆之驵亦不知其良也，评其价六十缗。将剂矣，有裴氏子赢其二以求这之，谓善价也，卒与裴氏。

　　裴氏所善李生，雅挟相术，于马也尤工。覩之周体，眙然视，听然笑，既而抃随之。且曰：“久矣吾之不觏于是也，是何柔心劲骨，奇精妍态，宛如锵如，晔如翔如之备邪！今夫马之德全然矣，顾其维驹藏锐于内，且秣之乖方，时用不说于常目。须其齿备而气振，则众美灼见，上可以献帝闲，次可以鬻千金。”裴也闻言竦焉。遂儆其仆，蠲其皁筐其恶，蜃其溲，催以美荐，秣以芗粒，起之居之，澡之挋之，无分阴之怠。斯以马养，养马之至分也。居无何，果以骥德闻。

　　客有唁予以丧宝，且讥其贸也微，予洒然曰：“始予有是马也，予常马畜之。今予易是马也，彼宝马畜之。宝与常在所遇耳。且夫昔之翘陆也，谓将蹄将齧，抵以挝策，不知其籋云耳。昔之嘘吸也，谓为疵为疠，投以药石，不知其喷玉耳。夫如是，则虽旷日历月，将至顿踣，曾何宝之有焉？由是而言，方之于士，则八十其缗也，不犹踰于五羖皮乎？”客谡而竦。予遂言曰：“马之德也，存乎形者也，可以目取，然犹为之若此。矧德蕴于心者乎？斯从古之叹，予不敢叹。”

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　　这篇文章通过对养马和售马的讨论来说明一个道理，名为“说骥”，实为借“骥”说人，阐明“宝与常所在遇也”的道理，同时也抒发了因伯乐难遇而常导致人才埋没的感叹。全文语言精练，运用对比和铺陈排比，显得很有气势与说服力。

　　文章分为前后两大部分。前一部分重在叙事，叙述了得马、售马、相马，善养马和果得良马的始末。后一部分是议论，围绕一个中心，即“宝与常在所遇耳”。虽有良马，但未遇识者时，则以常马畜之，不知其举足腾跃乃踏云之举，反而以为是要踢人，动辄鞭打，如此待之，“何宝之有？”而以慧眼识之，并以宝马畜之，方得良骥。其关键在于一要遇识，二要善待。这跟韩愈在《杂说》（其四）中所阐述的观点是一致的：“世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。”没有伯乐，千里马也是同平常马一样而已。文章在最后结穴处画龙点睛地说道：“马之德也，存乎形者也，可以目取，然犹为之若此。矧德蕴乎心者乎？“良与不良，”存乎形“，”可以目取“的马，尚且如此不易为人所识，况且是美德和才智蕴藏于内心的人，那就更难以为人所识了。

　　文章是议论是有感而发的。这篇文章是寄托作者才高运厄、怀才不遇的愤懑不平之情的。当然文章的意义并不仅限于此，它对于埋没和摧残人才的封建制度所进行的有力抨击，则具有更加广泛深刻的社会意义和现实意义。

　　在写作特色上，这篇文章有以下几个特色。首先是对比手法的成功运用。作者将对于良马以常马待之的情景与以良马待之的情景相对比，还将识者的慧目与不识者的常目进行对比，有力地深化了“宝与常在所遇耳”的主题。其次是铺陈排比，颇有赋体文风。铺陈排比增强了文章的气势和服人以理的力量。后半部分大体上采用了赋体文所常用的主客问答的形式，显豁又透彻地申述了题旨。最后一点就是语言简洁凝练，生动传神。无论是叙述性文字，还是议论性文字，都十分省净、简洁。篇无冗句，句无余字，堪称着墨不多而尽得风流。